Le carbone est l'élément naturel le plus présent chez tout les êtres vivants.
Il se présente â l'état naturel sous forme de carbone 12 (note: C12). Mais, comme de
nombreux autre éléments, il possède des
isotopes. Le plus connu étant le
fammeux carbone 14 . Ce carbone 14 possède une particularité, il est
radioactif.
L'élément carbone 14 est noté:
Durant leur vie, tous les organismes vivants, végétaux et animaux, assimilent et rejètent du
carbone, dont une partie est radioactif. Du fait de ces
échanges permanants, le taux de carbone 14 des êtres vivants est constant. A la mort d'un
être vivants, les échanges sont stoppés,
et le taux de carbone 14 va decroître progressivement de moitié tous les 5730 ans;
ce qui correspond à la période de
cet élément.
On détermine en laboratoire quel était le taux initial de carbone 14 pour l'échantillon a dater,
puis on mesure le taux en carbone 14 de l'échantillon grâce à la
spectrométrie de masse. On en
déduit alors qu'elle est l'âge de l'échantillon,
à quelques centaines d'années près. (c'est une très bonne aproximation
quand les échantillons ont plusieurs
milliers d'années)
Problèmes liés à la datation
La datation au carbone 14 pose quelques problèmes.
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